Une distribution open source fait référence à une version ou à un package de logiciel qui a été mis à la disposition du public sous un open source Licence. Une licence open source permet à quiconque d'utiliser, de modifier et de distribuer le logiciel sans aucune restriction légale ou de licence, tant qu'il respecte les termes de la licence.
Une distribution open source inclut généralement le code source du logiciel, ainsi que la documentation ou les outils nécessaires pour créer et exécuter le logiciel. Les utilisateurs peuvent personnaliser le code source et distribuer leurs versions modifiées, en privé ou en public.
Généralement, les distributions open source sont créées et maintenues par une communauté de développeurs qui unissent leurs forces pour développer de nouvelles fonctionnalités et améliorer le logiciel.
L'exemple le plus populaire d'une distribution open source est Linux.